Tyrone Davis / Give It Up (Turn It Loose)
Chicago Soulの色気とDiscoの熱狂が交差する極上ミディアム・グルーヴ。1976年という時代は、Soulミュージックが大きく変化していた時期でした。70年代前半まで主流だった泥臭く感情をぶつけるDeep Soulは、次第に洗練された都会的サウンドへと移行し、一方のクラブでは4つ打ちのDiscoビートが勢いを増していく…そんな過渡期の空気を絶妙なバランス感覚で封じ込めたのが、今回レコメンドする Tyrone Davis / Give It Up (Turn It Loose) です。Soulとして聴けばしっかり歌を聴かせ、Discoとして聴けば身体を揺らすグルーヴがある。このドチラにも振り切らない絶妙な立ち位置こそ、この曲最大の魅力なんですよね。
声を張り上げずに空気を変えるTyrone Davisの色気
Chicago Soulを代表するシンガーとして知られるTyrone Davisですが、この人の凄みは「ハデさ」ではなくその「間」にあります。声を張り上げるワケでもなく、激情をむき出しにするワケでもナイ…しかし、低く艶のあるバリトン・ヴォイスが流れ出した瞬間、空気が変わる。コトバを詰め込まず、リズムの隙間へスッと声を置くような歌い方だからこそ、一音一音に独特の余裕と色気が生まれるんですよね。まるで深夜の街灯に照らされた都会の路地のような、滑らかで少し湿度を帯びた質感…熱く歌っているのに熱苦しくならず、むしろ抑制するコトによって感情を深くカンジさせる。この大人っぽい歌い回しこそTyrone Davisならではの魅力でしょう。
SoulシンガーがDiscoへ歩み寄った1976年
そんなTyrone Davisが、当時急速に勢力を拡大していたDiscoサウンドへ歩み寄ったのがこの曲。しかし、ありがちな「Soulシンガーに4つ打ちを乗せてみました」というような無理に踊らせるDiscoではありません。プロデューサーLeo Grahamが作り上げたのは、Tyrone Davisの歌を中心に据えながら、その周囲へDance Musicとしての躍動感を自然に加えていくサウンドです。つまりSoulをDiscoへ変えてしまうのではなく、Soulが持つ人間的な温度を残したままフロアへ連れていく。そのため歌モノとして聴いても違和感がなく、DJがプレイすればしっかり身体を動かしてくれる。この絶妙な匙加減に、SoulからDiscoへと時代が動いていた1976年ならではのおもしろさが詰まっています。
ゴージャスなのに歌を邪魔しないアレンジ
サウンドの軸になっているのは、タイトに沈み込むリズム隊を中心としたミディアム・テンポのグルーヴ。キックはしっかり4つ打ちの躍動感を持ちながらも、ベースラインはドコかブルージーで粘り気があり、その上を鮮烈なストリングスとブラスが駆け抜けていきます。このアレンジが本当に見事っ!70年代中期Disco特有のゴージャスな質感を持ちながら、楽器が前へ出すぎるコトなく、Tyrone Davisのヴォーカルが入り込む余白をしっかり残しているんですよね。ストリングスで高揚感を作り、ブラスでアクセントを入れ、リズム隊で身体を動かす。それぞれの役割がハッキリしているからこそ、音数が多くなってもゴチャゴチャせず、むしろヴォーカルの存在感まで際立って聴こえてきます。
イントロからジワジワとフロアの温度を上げていく
イントロからして最高ですっ!軽快に跳ねるリズムに、きらびやかなストリングスが滑り込んでくる瞬間、もうフロアの景色が見えてくる。しかし、この曲は最初から全開で押してくるタイプではありません。DJ視点で聴けば、その魅力は「華やかな一撃」ではなく、ジワジワと熱を積み上げていく構成美にあります。抑制されたヴァースではTyrone Davisの歌をしっかり聴かせ、リズム隊がその後ろでグルーヴをキープ。そしてサビで放たれる「Give It Up! Turn It Loose!」のフレーズとともに、それまで溜め込んでいたエネルギーがイッキに解放されるんですよね〜最初から100％で煽るのではなく、聴き手を少しずつ巻き込みながら気付けば身体が動いている。この自然な高揚感が実にイイんです。
「間」があるからこそグルーヴが深くなる
この曲をジックリ聴いていると、Tyrone Davisの歌い方とバックトラックには共通した美学があるコトに気付きます。それが「間」なんですよね。ヴォーカルが歌いすぎないから楽器が聴こえ、ストリングスが引けばリズムが前へ出て、ブラスが鳴った後には一瞬の余白が生まれる。すべての音を常に鳴らし続けるのではなく、出るトコロと引くトコロが明確だからこそグルーヴに呼吸が生まれています。特にミディアム・テンポのDance Musicでは、この余白が非常に重要っ!速さや音圧だけで身体を動かすのではなく、音と音の隙間によって身体を揺らしていく。Chicago Soulの成熟した歌心とDiscoの反復するビートが、まさにココでひとつになっています。
Soulの深みを残したままDiscoへ向かう
特に後半のグルーヴは圧巻で、緻密なリズム・セクションが波のように押し寄せる中、Tyrone Davisのヴォーカルも徐々に熱を帯びていきます。しかし、最後まで決して急ぎすぎない。テンションは確実に上がっているのに、楽曲全体には常に大人の余裕が残っているんですよね。この感覚こそ、この曲が単なるDiscoナンバーでは終わらない理由でしょう。華やかなストリングスや4つ打ちのビートを導入しても、根底にはBluesやSoulから続く人間臭さがしっかり存在している。Discoへ迎合してSoulを薄めるのではなく、Soulの深みを持ったままDance Musicへ踏み込んでいる…そのバランス感覚が、この曲を今聴いても味わい深い作品にしています。
70年代中期だからこそ生まれたSoulとDiscoの交差点
70年代中期という時代を振り返ると、SoulとDiscoは完全に別々の音楽として存在していたワケではありません。SoulのシンガーやミュージシャンがDiscoのリズムを取り込み、逆にDisco側もSoulやFunkの演奏、ヴォーカル、アレンジから多くの要素を吸収しながら進化していました。この Give It Up (Turn It Loose) は、まさにそんな境界線がまだ曖昧だった時代だからこそ生まれた1曲でしょう。Chicago Soulの滑らかさ、Funkの粘り、Discoの高揚感が自然に混ざり合い、どれかひとつのジャンルだけでは説明できない魅力を生み出している。この曖昧さこそ70年代Dance Musicを掘るおもしろさであり、現在の耳で聴いても新鮮に響く理由なのかもしれません。
12インチで味わいたいロング・グルーヴの気持ち良さ
そして、このタイプの楽曲はやはり12インチで鳴らした時に本領を発揮します。ラジオ向けの短いフォーマットでは味わい切れない、同じグルーヴへ長く身を委ねる気持ち良さ…ミディアム・テンポだからこそ、ベースの粘りやドラムの細かなアクセント、ストリングスが広がっていく瞬間までジックリ味わうコトができるんですよね。針を落とし、少し大きめの音で鳴らせば、華やかなアレンジの奥に潜んでいた低域がグッと立ち上がり、この曲が本質的にはかなりタフなDance Trackであるコトにも気付くハズです。70s Discoカルチャーの熱気とChicago Soulの色気、その両方をアナログの温度感とともに味わえる…12インチで聴く意味がしっかり存在する1曲です。
華やかさだけでは語れない70s Dance Musicの魅力
Discoというと、ミラーボール、煌びやかなストリングス、派手な衣装といった華やかなイメージが先行しがちですが、その奥にはSoulやFunkから受け継がれた深いグルーヴがあります。Tyrone Davis / Give It Up (Turn It Loose) は、そのコトを改めて思い出させてくれる1枚でしょう。歌を聴けばChicago Soulの色気があり、リズムを追えばDiscoの躍動感があり、ベースへ耳を傾ければFunkの粘りがある。それらが絶妙なバランスでひとつになっているからこそ、約半世紀を経ても古びないんですよね。Soul好きにも、Disco好きにも、そして「70年代の空気感」をレコードから体感したい人にも強くおすすめしたい1枚。針を落とせば、華やかさの奥でジワジワと熱を帯びていく、極上のミディアム・グルーヴが待っています。
